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| Eddy Padilla y Jorge Merle |
Mi nombre es Jorge Albeto Merle Padilla.
2-¿En dónde y en qué año naciste?
Nací el 26 de septiembre de 1961, en el Barrio Ensenada de Guánica, P.R.
3-¿Eres natural de cuál pueblo?
Soy natural de Guánica, P.R.
4-¿Cómo te relacionaste con el ciclismo?
Pues fíjate, yo jugaba mucho a la pelota. A mis 13 años, mi mamá me trajo un librito llamado "Riders Digest" donde había un artículo sobre el ciclismo. Hablaba del ciclista Eddy Merckx. Esa historia pequeña acerca ese ciclista me cautivó tanto que deje de jugar pelota y me compré una bicicleta barrata, esas de las Tiendas Kmart. Mis primeras competencias eran las que se celebraban en las fiestas patronales. Despúes participé en competencias nacionales y empecé a competir más seriamente.
5-¿Haz representado a P.R?
Lamentablemente nunca he podido. Cuando era junior yo estaba en la selección nacional pero de alternativo. Fui a la República Dominicana a la Vuelta del Valle cuando tenía 17 años, pero en esa ocasión fue con el equipo de Mayagüez.
6-¿He escuchado que hubo una situación que te impidió participar en los Juegos Panamericanos de Indianápolis del 1989, podrías explicarnos más detalladamente lo sucedido?
Yo me mudé para los Estados Unidos en diciembre 27 del 1981. Empecé a competir en Nueva Orleans, Luisiana. Luego, el 1984 mientras yo trabajaba en una tienda de bicicletas en Nueva Orleans conocí a unos de mis mejores amigos hasta hoy día, el doctor Miguel Rivera especialista en medicina deportiva. El me pagó un pasaje en el 1984, para ir para Puerto Rico en diciembre de ese año, para participar en dos competencias. Una en Toa Baja y otra en Ponce “El Clásico Bernardino Más”. La competencia en Toa Baja eran 100 kilómetros. Me escapé solo, desde los 3 kilómetros y gané por 5 minutos debajo de tremendo aguacero. Cuando terminé, los jueces ya estaban diciendo que no había ganado que llegue una vuelta atrás ,típico de Puerto Rico. Con la ayuda de Miguel Rivera y el oficial en el carro oficial todo fue aclarado.
El próximo fin de semana, participé en Ponce pero sufrí una caída y no pude terminar. Entonces regresé a los Estados Unidos. Luego de 3 años, en enero de 1987 recibí una llamada del doctor Miguel Rivera. El quería que yo fuera a participar en las competencias clasificatorias para los Juegos Panamericanos en Indianápolis. Le indiqué que no sabía porque era en junio y era un tiempo prematuro. Bueno envió mi licencia de ciclismo a Puerto Rico. Luego, me llamó una vez más,específicamente en el mes de junio.
Me pagó el pasaje para llegar el jueves antes del campeonato nacional contra el reloj en San Germán,P.R. Cuando me fui a registrar a la competencia empezaron los problemas.
Me pagó el pasaje para llegar el jueves antes del campeonato nacional contra el reloj en San Germán,P.R. Cuando me fui a registrar a la competencia empezaron los problemas.
1ro , no me querían dejar correr con la licencia de los Estados Unido,es ahí en donde empezaron a llamarme “El gringo”. Eso me molestó un poco,pues uno de los jueces me dijo “si tuvieras la licencia de P.R. me dejaría competir”. Pues ya la teníamos, pero no la habíamos ensenado. No tuvieron otro remedio y me dejaron competir. Ese día tuve mala suerte ya que al empezar la contra el reloj cogí al corredor que había salido antes de mi. Luego, cuando ya iba a coger el otro corredor que había salido 2 minutos antes , el se desvió de la ruta en la salida equivocada y yo lo seguí. Me salí de ruta por 2 kilómetros, viré y entre a la ruta otra vez pasando al menos 10 ciclistas, incluyendo los que me habían pasado cuando me perdí.
Terminé segundo con tiempo de 58:18 en 40 km. Orlando Cuadrado ganó por solo por 15 segundos. Después de ese día todo fue para cuesta arriba. Había cualificado para el equipo nacional para los 100km contra el reloj, pero me lo hicieron muy difícil. En los periódicos se referían de mi como “El gringo”. Desde ese día,todas las otras carreras clasificatorias eran de subidas. Una de ellas, era la contra el reloj de Salinas, subiendo por la piquiña y terminando arriba. Ellos me querían enviarme para competencias de ruta. Luego,2 semanas después me dio una infección y regresé a los Estados Unidos.
Terminé segundo con tiempo de 58:18 en 40 km. Orlando Cuadrado ganó por solo por 15 segundos. Después de ese día todo fue para cuesta arriba. Había cualificado para el equipo nacional para los 100km contra el reloj, pero me lo hicieron muy difícil. En los periódicos se referían de mi como “El gringo”. Desde ese día,todas las otras carreras clasificatorias eran de subidas. Una de ellas, era la contra el reloj de Salinas, subiendo por la piquiña y terminando arriba. Ellos me querían enviarme para competencias de ruta. Luego,2 semanas después me dio una infección y regresé a los Estados Unidos.
6-¿Por qué razón piensas que sucedió todo esa odisea para cualificar en los Juegos Panamericanos en Indianápolisde 1989?
La razón que siempre he creído es que me querían enviar a Martinica ya que allí había muchas subidas. De esa manera, si no lucía bien,me podían sacar del el equipo nacional. Nunca me olvidaré de eso, porque yo nací en Puerto Rico y quería ir a representar a mi país.
7- ¿Me habías comentado que ibas y venias a P.R., entre los 80s y 90s,ya que estabas radicado en EU, como comparabas el argot competitivo de E.U. con los corredores de P.R en ese entonces?
Como te expliqué anteriormente fui dos veces a competir a P.R., en el 1984 y 1987. Mi condición era muy alta comparado con los ciclistas de Puerto Pico, particularmente en el plano. Donde yo vivía,no había subidas. Pero los circuitos eran mucho más rápido, las velocidades eran entre 45 kilómetros hasta 70 kilómetros p/h.
8-¿Me podrías decir cuáles son tus puntos fuertes como ciclista?
Nunca he podido subir bien por mi peso, pero mi embalaje (sprint) es súper rápido. La mayoría de las competencias que se disputan en el embalaje, gano aproximadamente como un 90% de ellas. Por otra parte, corro bien en las contra el reloj cortas. En las contra el reloj largas me defiendo también, siempre y cuando, sean planas. Los critérium con muchos virajes y curvas me encantan. En Puerto Rico yo bajaba como un loco, bien sea en lo seco o mojado. Pues corro bien en la mayoría de las faces,menos las subidas largas.
9-¿Podrías mencionarme diferentes oponentes que eran retantes para tí?
Habían varios oponentes que eran muy retantes. En la categoría intermedia, tenia algunos que no recuerdo los nombres pero sus apellidos eran, Andújar y Sánchez el hermano menor. Cuando era “junior” no me acuerdo,solo de algunos amigos de equipo tales como Kuki Barrios, Arquelio de Guánica,Toni Chamorro y Tonito de Ponce.
10-¿Cuáles han sido las victorias más significativa durante tu carrera como ciclista?
Nunca olvidaré cuando gané la carrera de Guánica en segunda categoría. También gane los siguientes:
a-Vastille Day Criterium en Louisiana en 3 ocasiones (1988,1989 y 1990) .
b-Tour de Luisiana en el (1989).
c-Campeonato de Luisiana en la carrera puntos de pista.
ch-Campeonato de Criterium de Texas 30+ elite (1992).
d-Campeonato de Contra el Reloj en Luisiana en 1991. 40 k en 55.05 min.
e-Copa de Puntos de Texas en la categoría 40+ elite (2011).
F- Campeonato de Criterium 50+ en el 2011.
Son muchas más que no me acuerdo, pero en los últimos 8 anos yo he ganado más de 30 competencias en Texas y Luisiana. Este link puedes ver algunos de mis resultados. http://www.usacycling.org/results/?compid=24084&all=1
11-¿Continúas compitiendo en los E.U, como comparas el nivel de E.U con el nivel de P.R en la actualidad basado en tus experiencias como corredor?
Aquí las competencias son mucho más rápidas. Por ejemplo, para ganar mi categoría de los 50 + hay que hacer menos de 55 minutos en 40 km. En la de los 40+, 53 minutos y los elite estar en los 50 minutos. Eso es en Texas.
12-¿Podrías explicarnos en que se basa tu entrenamiento para estar a un alto nivel competitivo?
Pues mira, yo tengo un trabajo muy duro, trabajo 50 horas a la semana. No tengo mucho tiempo para entrenar, los primeros tres meses del año acumulo la mayor cantidad de kilómetros, posible pero desde abril hasta septiembre, todo se basa en intervalos tres veces a la semana. Muchos arrancones de 200 metros 1 vez a la semana.
13-¿De tantos clásicos y vueltas en las que participaste, cuáles han sido las más duras en cuanto a las condiciones topográficas se refiere?
Fíjate,para los años 70’s la mayoría de ellas eran muy difíciles. Por ejemplo en Jayuya, P.R., era un circuito subiendo dos vueltas al Cerro Maravilla. Este es un pico localizado en la Cordillera Central aproximadamente 1200 metros de altura. Esa ha sido la más dura. Por otra parte, en Santo Domingo ,Jarabacoa,para mi durísimo. Otros eventos tales como el Clásico de Coamo ,la Circuito de la Panorámica en Aibonito, Clásico de Arroyo eran muy fuertes.
14-¿A los lectores nos encanta leer anécdotas,bien sea en plena carrera o el tiempo competitivo, que me nos puedes decir al respecto?
Tengo muchas, pero un que nunca se me olvidará cuando corría en la segunda categoría. Ese día teníamos que subir la cuesta de Guánica como 10 veces. A mitad de carrera, lo único que me acuerdo fue que Rafa Torres y Edwin Torres estaban discutiendo. No sé, pero Rafa se enojó y le tiró con una botella de agua a Edwin Torres por detrás. Luego,los ví a los dos en el piso a los puños. Después, no los vi más porqué me escapé del grupo y gané la carrera. Otra historia fue cuando me mude para Luisiana. Allá me encontré con Eddy Padilla y formamos un equipo de puertorriqueños. Los mismos eran Eddy Padilla, Tony Chamorro , Ramón (Cheito) Rivera y yo. Por 2 años ganamos casi todas las competencias que participamos, incluyendo Eddy’s 40 km contra el reloj con record de 54:35 min
15-¿Actualmente diriges un club llamado Park Place Dealerships Cycling Team, como surge el mismo?
Un amigo y yo empezamos un club con 4 personas. El se mudó para otra ciudad y me preguntó si me quería quedar con el club, yo le dije que sí. Desde entonces soy el dueño. En el comienzo, busque varios auspiciadores, pero no encontraba a nadie. Un día pregunté en mi trabajo,envié una propuesta y me la aceptaron. Empezamos con diez mil dólares el primer año. Actualmente nuestro presupuesto es entre 20,000 mil a 35,00 dólares anuales. En los últimos cinco años hemos ganados competencias nacionales y locales. Hemos enviado corredores a la Vuelta Independencia de santo Domingo y la Vuelta a Uruguay en Sur América. El año próximo vamos a intentar reclutar a Wendy Cruz y Edgardo Richiez. Tengo amigos en Puerto Rico que en ocasiones desean enviar corredores hacia aca pero ciertamente es difícil.
16-¿Cómo comparas el ciclismo de tu época con el actual?
Antes, cuando comencé era muy duro. Pero el vivir tanto tiempo en el USA, competir por 30 años aquí es mucho más duro. Aquí hay muchos corredores buenos,no son 2 o 3. En la categoría elite, hay entre 80 a 100. Lo mismo sucede en la categoría masters.
17-¿En tu época era marcado el estar dopado?
No creo,pero no tengo idea.
18-¿Actualmente a qué te dedicas en el mundo laboral?
Actualmente soy técnico (mecánico) de la Lexus, en Texas.
Ganador en Clasico Texas
Evento Contra Reloj por equipo en Texas
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