Saludos todos los que visitan prociclismo.com, como siempre brindándoles lo mejor del ciclismo local e internacional. En ésta ocasión les comparto la entrevista de Axel Santiago quien aún se desempeña como corredor de ciclismo en la modalidad de mtb. Para los que no conocen a nuestro compañero Axel, en sus inicios se desempeñó como corredor de ruta por muchos años. A través de todo este tiempo ha cosechado un sinnúmero de victorias a nivel local e internacional. Su próximo reto sería fungir como presidente de FECIPUR. En mi carácter personal entiendo que es la persona idónea para ocupar este cargo. Es muy importante el respaldo de la comunidad ciclista para volver a revivir lo que era el ciclismo en los tiempos de del Edwin ”El Gallo” Torres, Rafael Torres, Odilio Soto, Pedro Núñez entre muchos otros ciclistas que representaron dignamente a nuestro país.1-¿Cuál es tu nombre de pila?
Mi nombre es Axel Benny Santiago Feliberty.
2-¿En dónde y en qué año naciste?
San German para el 1969.
3-¿Eres natural de cuál pueblo?
Soy natural de San Germán.
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-santiago-2" rel="attachment wp-att-7926"><img class="alignleft size-medium wp-image-7926" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-Santiago-1-300x209.jpg" alt="Axel Santiago" width="300" height="209" /></a>4-¿Cómo, cuándo y por qué te relacionaste con el ciclismo?
Comencé a relacionarme con el deporte del ciclismo a los 13-14 años. Veía a compañeros de escuela (Tito Luis, Pelayo, Eugenio apodado Chuleta, etc.) competir en bicicletas de BMX dando brincos, etc. Visitaba la pista de BMX Las Arenas en Cabo Rojo pero por mi físico el BMX no era idóneo para mí. Desde pequeño estuve en el deporte de la pelota y baloncesto. Recuerdo cuando en la cancha de baloncesto de la INTER veía jugar a José Pichulín Ortiz y me invitaban a tirar con ellos porque no fallaba un tiro. Para ese entonces también había comenzado a hacer entrenamientos pedestres pero la bicicleta me llamo más la atención, cosa que hacía desde pequeño. Alguien que dio esos primeros pasos conmigo fue Alex Rosado.
5-¿Tienes algún sobre nombre en este deporte? ¿Cómo surge el mismo?
No, nunca tuve sobre nombres.
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-colombia" rel="attachment wp-att-7924"><img class="alignleft size-medium wp-image-7924" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-colombia-300x237.jpg" alt="Axel colombia" width="300" height="237" /></a>
6-¿En cuales eventos internacionales has representado a P.R?, ¿Cuándo y dónde?
Vuelta a Martinica – Martinica - 1989
Tour de Guadalupe – Guadalupe - 1988
Vuelta a Guatemala – Guatemala - 1990
Clásica Cundinamarca – Venezuela - 1989
Vuelta a Venezuela – Venezuela - 1990
Vuelta al Zulia – Venezuela - 1990
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-tour-gigante" rel="attachment wp-att-7923"><img class="alignleft size-medium wp-image-7923" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-Tour-gigante-300x208.jpg" alt="Axel Tour gigante" width="300" height="208" /></a> Clásica Banfoandes – Venezuela – 1990
Clásica Bailadores – Venezuela - 1990
Tour de Perú – Perú - 1987
Tour de Gila – New México - 2004
Tour de Somerville – New Jersey – 1987 y 2004
Clásico Bailadores – Venezuela - 1990
Vuelta Trujillo – Venezuela - 1990
Tour de Bisbee – New México - 2004
Vuelta Independencia – Republica Dominicana
Tour de las Américas – Florida y Puerto Rico - 1990
7-¿Me podrías decir cuáles son o eran tus puntos fuertes como ciclista?
Mis puntos fuertes siempre han sido la mente y el terreno de montaña el cual dominaba evidentemente tanto localmente como<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-lider-de-montana" rel="attachment wp-att-7920"><img class="alignleft size-medium wp-image-7920" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-lider-de-montana-300x201.jpg" alt="Axel lider de montana" width="300" height="201" /></a> internacionalmente. Ver foto en Costa Rica donde visto la camisa de líder de montaña. Actualmente todavía esas continúan siendo mis fortalezas.
8-¿En tu categoría, que oponentes han sido retantes para tí? ¿Por qué?
En mis años de corredor elite mis oponentes fuertes locales fueron Odilio Soto y Héctor Aponte. Eran retantes porque su embalaje era superior al mío. Actualmente compito en MTB y mi mayor oponente es Luciano Sánchez. Es fuerte porque tiene más destrezas en las bajadas rápidas y partes técnicas.
9-¿Cuál o cuáles han sido la victorias más significativa durante tu carrera como ciclista y por qué?
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-best-young-rider" rel="attachment wp-att-7941"><img class="alignleft size-full wp-image-7941" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-Best-Young-Rider.jpg" alt="Axel Best Young Rider" width="206" height="279" /></a>Las victorias más significativas recientemente y localmente han sido ganar varios campeonatos y sub-campeonatos de MTB (campeonatos en 2010, 2011 y 2016 y sub-campeonatos en 2012 y 2015), deporte que nunca había practicado, no conocía y es súper excitante. Haber obtenido el título de mejor equipo del año cuando competía en Venezuela y siendo parte de un equipo de marca. Ganar una etapa en una clásica en Venezuela. Haber ganado el prólogo en la Vuelta a Guatemala y continuar como líder de regularidad durante varias etapas. Haber sido líder de montaña en la Clásica San José en Costa Rica. La más significativa de todas ha sido haber obtenido el título de "Best Young Rider" en el Tour de Las Américas 1990, un evento de categoría profesional y donde participaron corredores ganadores del Tour de Francia y de las grandes clásicas de Europa.
10-¿Cuál o cuáles han sido la derrota más significativa durante tu carrera como ciclista y por qué?
Nunca he sentido que he tenido una derrota significativa. Perder un evento no es signo de debilidad ya que son muchos los eventos que tienes que perder y usar como preparación para ganar el más importante, el campeonato. Un ejemplo de esto ha sido el 2016 donde no gané ningún evento pero si gané el campeonato nacional y el evento siguiente. Llegar a la máxima forma es un arte. No hay sistema mecánico que lo pueda predecir ya que todos los atletas responden de forma diferente a las distintas cargas de intensidad.
11-¿Cuál ciclista local o internacional ha sido inspiración para ti? ¿Por qué?
Greg Lemond siempre fue y aún es mi inspiración. Fue un atleta natural que implementaba la tecnología para entrenarse. Para su época utilizaba un medidor de vatios casero para medir su intensidad. Ciertamente fue el padre del ciclismo moderno. Fue él quien introdujo el concepto de la aerodinámica cuando en aquel TDF famoso de 1989 lo ganó por solo 8 segundos estando en desventaja de 58 y faltando la etapa final. Esto lo logró utilizando una barra en el manillar para adoptar una posición más aerodinámica. Lemond revolucionó el ciclismo y yo progresé mucho en la época de los 80s utilizando su libro de entrenamientos. Estos entrenamientos aún en estos tiempos se aplican.
12-¿Deberían legalizar el dopaje a nivel local e internacional? ¿Sí o no, por qué?
De ninguna manera. El dopaje a largo y corto plazo hace daño a la salud, como lo demuestran los estudios y la historia de ciclistas. Son muchos los que han muerto o tiene problemas de salud.
13-¿Menciona algunos de las victorias a nivel local? ¿En qué año y lugar?
Para mi época de elite llegué ganar todos los eventos que se organizaron en Puerto Rico como por ejemplo, Clásico San Antonio de Padua, Clásico de Sabana Grande, Clásico de Coamo, etc. Fueron varios años que los gané tanto en la categoría infantil, juvenil como la elite.
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-santiago-mtb" rel="attachment wp-att-7921"><img class="alignleft size-medium wp-image-7921" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-santiago-mtb-225x300.jpg" alt="Axel santiago mtb" width="225" height="300" /></a>Actualmente y desde que estoy en MTB también he ganado todos los eventos que se han realizado en los diferentes pueblos de la isla como por ejemplo en Los Pinchos, en Rincón, en Barceloneta, en Barranquitas, en Corozal, Humacao, Cidra, etc.
14-En la actualidad sigues en el mundo competitivo, como comparas el Axel de ahora con el Axel de los 90s?
El Axel de ahora ciertamente es mucho más maduro y con más conocimiento pero mis cualidades siguen siendo las mismas. La gran diferencia está en las responsabilidades de trabajo y familia que vienen con él tiempo. Esto hace que no pueda estar compitiendo toda la temporada. La metodología del entrenamiento sigue igual a diferencia que en la actualidad utilizamos otros aparatos para medir la intensidad y recuperar del stress del entrenamiento.
15-¿En resumidas cuentas, qué me puedes decir sobre tus experiencias como ciclista? ¿Cómo comparas el ciclismo en los 80s y 90s con el actual?
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-tour-americas-3" rel="attachment wp-att-7922"><img class="alignleft size-medium wp-image-7922" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-Tour-americas-248x300.jpg" alt="Axel Tour americas" width="248" height="300" /></a>El ciclismo es único y las experiencias han sido inigualables. Esto es un estilo de vida que en ocasiones se hace difícil llevar porque la gente no está acostumbrada a la disciplina y sacrificios que tiene que hacer un atleta de alto rendimiento como lo es el ciclista. El ciclismo no está en nuestra cultura. Se tiene mucho desconocimiento de como esto se tiene que hacer para llegar ser un buen ciclista. Ciertamente para mí las cosas que he hecho no han sido sacrificios. El ciclismo actual está muy por debajo a como era en los 80 y 90. Las actuales administraciones o “lideres” están enfocadas en el lucro personal y no en el beneficio del atleta. Es muy lamentable esta situación.
15(a)Puedes mencionar cualquier anécdota o situación que deseas compartir, ya sea algún acercamiento de equipo para firmarte, algo sucedido con un corredor, entrenador, espectador o en una carrera, caídas, experiencias en tus representaciones internacionales, si habías dejado el ciclismo, porque regresaste…cual fue el motivo. En fin lo que gustes, lo más específico posible.
a-Mi primer contacto con un equipo extranjero fue mientras hacia una vuelta a Martinica en el 1989. En una de las etapas llegué escapado con tres ciclistas y ese mismo día un equipo de Guatemala se me acercó para preguntarme si quería correr con ellos ya que me habían visto subir muy bien. No perdí la oportunidad y ya al llegar a PUR viaje a Guatemala a unirme con ellos. Allí en Guatemala gane el prólogo de una Vuelta y un equipo de Colombia se me acercó para hablarme por la misma razón de que subía muy bien. Aunque no era un embalador nato tenía la ventaja de ser explosivo en esfuerzos cortos.
b-En el 1990 cuando estaba corriendo con un equipo en Venezuela y gané una etapa de subida muy dura. Luego de eso hubo comunicación con el equipo Selle Italia para ir a Italia y probarme. Me estaba desempeñando súper bien y ya había pasado de ser un gregario a ser un corredor con libertad para ganar. Mis habilidades como escalador eran muy buenas.
c-Nunca se me olvida en una ocasión y mientras trabajaba como gregario fui al carro a buscar botellas para los compañeros de equipo y tan pronto iba a regresar al pelotón tuve una caída y todo el mundo se quedó sin agua.
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-velodromo" rel="attachment wp-att-7943"><img class="alignleft size-medium wp-image-7943" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-velodromo-210x300.jpg" alt="Axel velodromo" width="210" height="300" /></a>d-En el año 1990 tuve la oportudidad de representar a P.R. en la modalidad de ruta en los Juegos Centroamericanos y del Caribe obteniendo el duodecimo lugar. Allí tuve la oportunidad de practicar en el velódromo donde Eddy Merckx batió el record de la hora. Durante esa carrera el entrenador cubano de ciclismo el Sr. Menéndez recibió una paliza por desertar propinada por los mismos atletas cubanos.
Han sido son muchas las experiencias a los largo de 35 años de ciclismo. Pudiera estar escribiendo largo rato y no acabaría o talvez escribir un libro. Qué pena que para aquel entonces no teníamos la facilidad que tenemos ahora de tomar fotos y videos instantáneamente. Tendría miles de ellas/os.
15(a)-¿Por qué en un momento dado abandonaste el ciclismo?
En un momento dado dejé el ciclismo debido a una situación donde quisieron hacerle creer a la gente que yo me estaba dopando. La realidad es que nunca se me hicieron pruebas y nunca me <a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/franchesco-moser" rel="attachment wp-att-7945"><img class="alignleft size-medium wp-image-7945" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Franchesco-Moser-225x300.jpg" alt="Franchesco Moser" width="225" height="300" /></a>negué a hacérmelas. Todo fue un teatro y una artimaña para sacarme de carrera ya que para aquel entonces estaba dominando el ciclismo local y de una forma abrumadora. En ese momento decidí retirarme y terminar la universidad ya que la había dejado para entrenar y competir a nivel internacional. En ese momento fue cuando P.R. perdió la oportunidad de tener su primer corredor profesional en Europa. Si eso se hubiera logrado la historia del ciclismo en P.R. fuera otra. La gente muy bien conoce lo que paso en ese momento y las intenciones por las cuales se hizo.
16-¿Actualmente te desenvuelves como entrenador, cuando decides comenzar esta nueva faceta y que tan gratificante ha sido el mismo?
<a href="http://prociclismo.com/2016/09/axel-benny-santiago-feliberty-1987-presente.html/axel-entrenador" rel="attachment wp-att-7930"><img class="alignleft size-medium wp-image-7930" src="http://prociclismo.com/wp-content/uploads/2016/09/Axel-entrenador-224x300.jpg" alt="Axel entrenador" width="224" height="300" /></a>Comencé a trabajar hace doce años como entrenador certificado a tiempo parcial. Es gratificante poder ayudar a otras personas y a atletas comprometidos independientemente su meta. Ya sea terminar un evento recreativo o querer ganar un evento a nivel Panamericano o Centroamericano. He obtenido grandes triunfos en esta faceta y es muy excitante ser parte del triunfo de otros enseñando lo que sabes. Me gusta la excelencia, las cosas bien hechas.
17- ¿Cuál es tu postura en relación al manejo de fondos y las prioridades a corto y largo plazo de FECIPUR?
Entiendo que la FECIPUR es una organización sin fines de lucro que maneja fondos públicos, privados y tiene un deber administrativo de transparencia a la hora de manejar estos fondos. Actualmente NO existe transparencia alguna y la Junta actual no ha podido manejar la organización ni tener controles internos. La FECIPUR en estos momentos, al igual que los pasados 8 años, no cuenta con un plan estratégico ni metas a corto, mediano o largo plazo, Se ha improvisado y reaccionado a unas necesidades personales y no de necesidad deportiva o a beneficio de los atletas. Hemos perdido muchos buenos colaboradores y atletas por la situación actual. La FECIPUR necesita un cambio y una re estructuración tanto a nivel corporativo como desarrollo de atletas y el deporte.
Un reciente informe preparado por un CPA y que fue solicitado por el Pleno de Delegados le da calificación de F a la FECIPUR, en todas las áreas administrativas. Nunca quise cooperar en los trabajos de ellos porque era evidente que estaban pasando unas cosas terribles allí, no quería ser parte de eso pero si lo señalamos públicamente. Toda la Junta de Directores (Presidente, Vicepresidente, Presidente de MTB, Presidente de CONACIP, etc.) saben lo que estaba pasando y no hacen nada para mejorarlo. Por lo tanto, mi trabajo junto a otros compañeros ha sido uno de fiscalización. Se señalaron una serie de deficiencias crazas. La gente ya conoce la historia. No tengo nada más nada que decir sobre eso.
18-¿Piensas que FECIPUR necesita un cambio urgente en cuanto al grupo técnico incluyendo, delegados y equipo de trabajo? Según el pulso que le estamos tomando a la actual situación, la matrícula de ciclistas está pidiendo ese cambio a gritos. La FECIPUR necesita gente profesional, con visión y compromiso de trabajo para el ciclista y el desarrollo de las disciplinas, así como una re estructuración administrativa, urgentemente. Esto no solo lo digo yo, es de conocimiento público, lo puedes ver, sentir y oír.
19- ¿Piensas que el puesto de presidente de FECIUR debe reunir una serie de requisitos tales como haber sido ciclista con experiencia local, internacional, conocimientos en administración entre otros?
Ciertos criterios son importantes. A la misma vez que te exigen un tipo de experiencia y unos estudios para un empleo, también se deben requerir para este tipo de posición. Uno que haya sido ciclista y tenga preparación universitaria sería ideal. Así puede ver las cosas de un punto de vista diferente. Aquí se necesita tener un vasto conocimiento del deporte, la regulación deportiva internacional, relación con los organizamos deportivas como la UCI, COPACI, federaciones importantes de nuestra región, el COPUR Y DRD entre otros. Debe tener conocimiento de las leyes y regulaciones establecidas que rigen las corporaciones así como los proceso de transparencia. El ser ciclista y tener esos conocimientos es un valor añadido que ciertamente hace que el candidato tenga más conocimiento y los ciclistas sepan que estarán bien protegidos y el deporte bien desarrollado. Te puedo poner el ejemplo de Santiago Botero, ex ciclista profesional y actual líder de Liga de Ciclismo de Antioquia en Medellín, Colombia.
20-¿Te visualizas ocupando este cargo en un futuro?
Definitivamente, con un nuevo equipo de trabajo y gente profesional. La matrícula me está apoyando 100% y eso me hace sentir orgulloso ya que ven en mi la persona idónea y la esperanza para poner esto a caminar correctamente, dándole a la FECIPUR la transparencia que la matricula busca y merece. Como mencioné horita, este apoyo lo puedes ver, sentir y oír. Entiendo que cuento con todo lo que he expuesto en la pregunta anterior. En adición he sido ciclista a nivel profesional en sur América, lo que me le da ese valor añadido del cual hable. Entiendo que puedo traer no tan solo transparencia a la FECIPUR con mi experiencia profesional y el equipo de trabajo que me apoya, sino que también se lo que siente un ciclista, he corrido desde BMX, Ruta, Pista, Ciclo Cross y MTB, tengo la pasión de la bici como medio de transporte y método recreativo que provoca salud y mejora la calidad de vida. He pasado por las mismas vicisitudes de un ciclista en desarrollo y sin apoyo, de uno de alto rendimiento haciendo de tripas corazones para representar este país. He sudado la satisfacción de sacrifico y la vivido la alegría de un podio con sabor a gloria. Se lo que necesita el deporte, las disciplinas y el ciclista. En adición a atleta he sido promotor de eventos UCI C2 y presidente de equipo por largos años. Mi trayectoria la conocen todos. Esta allí y eso nadie lo puede borrar. Todo esto y mucho más me convierten en el mejor candidato para ocupar la silla de presidente de la FECIPUR. Esto lo vamos a arreglar.
21-¿Actualmente a qué te dedicas en el mundo laboral?
Actualmente soy Sub Director de la Oficina Fiscal de Asistencia Económica. Llevo 21 años trabajando en el departamento de Finanzas de la UPR en Mayagüez donde trabajo con presupuesto, fondos federales y estatales. Mantengo contacto con los diferentes Recintos de la UPR y en diferentes reuniones para atender el asunto fiscal de los fondos federales en la UPR. Mantengo comunicación con el departamento de educación federal para atender asuntos relacionado a los Fondos Título IV. He sido Sub Director de Finanzas, Director de la Oficina Fiscal de Asistencia Económica y por cinco años miembro del Comité de Ética de la UPR.
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